Pepperl+Fuchs: радиомастерская, подарившая миру индуктивный датчик

Pepperl+Fuchs выросла из послевоенной радиомастерской. Радиотехник Вальтер Пепперль и банковский служащий Людвиг Фукс познакомились в баварском Фрайзинге и решили вести дело вместе. 15 ноября 1945 года в Мангейме они открыли маленькую мастерскую по ремонту радиоприёмников, а вскоре наладили выпуск трансформаторов. К 1955 году в компании было уже 40 сотрудников, и она оставила ремонт радио ради электроники. Скромное начало переросло в инженерную легенду благодаря одному изобретению, изменившему всю автоматизацию.

В 1958 году компания создала первый в мире промышленный индуктивный датчик приближения — его разработали Вальтер Пепперль, Людвиг Фукс и инженер Вильфрид Гель. Бесконтактный, надёжный на тысячи срабатываний и при этом настолько экономичный, что мог применяться во взрывоопасных зонах, такой датчик стал основой современной фабричной автоматики. Параллельно Pepperl+Fuchs первой создала транзисторный усилитель с искробезопасной цепью — это положило начало целому направлению взрывозащиты для нефтегаза и химии. В 1991 году компания разделилась на дивизионы заводской и процессной автоматизации, а позже усилилась, выкупив бизнес датчиков приближения у Honeywell и у Siemens. Вклад изобретателей даже увековечен на «Аллее инноваций» в Мангейме. Сама идея датчика родилась из практической задачи: нужен был компонент, который безотказно срабатывает тысячи раз и при этом физически не способен дать искру во взрывоопасной среде, — и с тех пор бренд десятилетиями ассоциируется с надёжностью в опасных зонах.

Сегодня Pepperl+Fuchs — мировой лидер в сенсорике и взрывозащите с выручкой более 1 млрд евро и десятками дочерних компаний на шести континентах; её датчики работают в лифтах, автоматических дверях, логистике, на конвейерах и в нефтегазовой отрасли. Особенно востребованы индуктивные, ёмкостные, оптические и ультразвуковые датчики, энкодеры, RFID-системы, а также искробезопасные барьеры, разделители сигналов и компоненты взрывозащиты. Эти устройства встречаются повсюду — от автомобильных конвейеров и складов до нефтегазовых установок и фармацевтических цехов.